貝爾發明電話的故事始于他的一次電報實驗。當時，他偶然發現鐵片在磁鐵前振動會發出微弱聲音，并且這種聲音能通過導線傳向遠方。這給了貝爾很大的啟發，他想到如果對著鐵片講話，不也可以引起鐵片的振動嗎？這就是貝爾關于電話的最初構想。貝爾的妻子梅布爾是聾子，她的父親為女婿的科學試驗提供了必要的經濟支持。貝爾試制成“諧和電報”，但他心里唯一惦記的事，就是要完成傳遞人聲的工作。他先試制成“諧和電報”——在一根導線上連接由帶電蘆葦組成的兩個豎琴模樣的集合。每根蘆葦在導線的那一頭都有同頻率的對應者。貝爾把兩個“豎琴”掛在磁性薄膜上。這薄膜是模仿人耳的一種裝置。最終，貝爾成功地發明了電話。