巨蟹座是雅典神話中公主美洛母親的前世。在傳說中，美洛的母親為了女兒的幸福，不顧詛咒的危險，毅然決定把美洛嫁給所颯。在美洛和所颯舉行婚禮的這一天，王后并沒有到場。王后一個人悄悄走向海邊，迎接著愛琴海的浪濤，蹈水自盡了。當人們怎么也找不到王后時，在海上發現了一只巨大的蟹，它的雙臂環繞在胸前，缺乏安全感。赫拉知道這件事情后也有些后悔，于是讓巨蟹在天上成為一個星座，它的形象就是一只巨蟹。