胰島素是胰島細胞分泌的小分子物質，胰島素是一個動態的分泌過程。正常人空腹基礎胰島素水平為35到145，一般進食75克葡萄糖或者是100克的饅頭后，血漿胰島素水平在30分鐘到60分鐘內上升，達到最高值為基礎值的5到10倍，一般在三四個小時就恢復到基礎的水平。在餐后兩個小時的時候，胰島素應該偏高于空腹的水平，也就是說，餐后兩個小時胰島素應該在50到180之間。臨床上，對于糖尿病患者做胰島素釋放曲線試驗來判斷胰島素的分泌狀況。