元代是中國歷史上一個非常重要的朝代，它是明朝與宋朝之間的一個時期。元代的確劃分在明朝與宋朝之間，它的歷史地位和影響力也非常突出。元代起源于13世紀初的蒙古帝國，由成吉思汗的孫子忽必烈建立。元代的建立標志著中國歷史上首次由外族政權統一中國。此前的宋朝是漢族政權，而明朝是明朝是明太祖朱棣所建立的政權。元代在歷史上被認為是中國歷史上的政權轉換時期。元代的建立和宋朝有著密切的聯系。在忽必烈統一北方之前，南方仍然有宋朝的殘余勢力存在。元朝統一北方后，對南方進行多次征服，最終在1279年滅亡了宋朝最后的抵抗軍，統一了全國?？梢哉f，元朝是宋朝的繼承者，并且也在一定程度上延續了宋朝的傳統。元朝的實際統治區域和宋朝的勢力范圍有很大程度上的重合。